Заселено и освоено не более десятой части страны - плодородные берега и дельта Нила, земли вдоль Суэцкого канала, двух морей и отдельные оазисы в пустыне. Все остальное - пустынные пустыни, место обитания верблюдов да духовных искателей. В этих суровых краях можно встретить лишь немногочисленных кочевников и экстремалов, предпочитающих необычный климат Египта.
Но в этом бескрайнем желтом океане пустыни есть зеленые островки жизни - оазисы. Все оазисы расположены во впадинах. Подпочвенные воды, которыми изобилует Сахара, подходят там близко к поверхности и прорываются наружу источниками. В каждом оазисе десятки источников, причем не только холодных и пресных, но и горячих и минеральных.
Ливийская пустыня - северо-восточная часть великой пустыни Сахара, занимает большую часть территории Египта. В целом же Ливийская пустыня располагается в пределах Ливии, Египта и Судана и имеет площадь 1934 тыс. км2. Это вторая по величине среди пустынь мира.Ливийская пустыня представляет собой невысокое каменистое плато, понижающееся к Средиземному морю и покрытое местами зыбучими песками.
На египетской территории в Ливийской пустыне расположен обширный песчаный участок, называемый Великое Песчаное море. В нем находится несколько впадин, в том числе впадина Каттара площадью около 18000 км2, глубина которой достигает 113 м ниже уровня моря. Это самое низкое место Африки.
Аравийская пустыня расположена на востоке страны и занимает все пространство между долиной Нила и Красным морем. На юге (22° с. ш.) переходит в Нубийскую пустыню. Большую часть Аравийской пустыни занимает плоскогорье высотой около 600 м. На восточном краю ее находятся редкие горы, достигающие высоты 2100 м. Наивысшие точки: гора Шаиб-эль-Банат (2181 м) и гора Гариб (1715 м). Обширные пространства Аравийской пустыни заняты движущимися барханами, песчаными массивами, а в центральной её части наблюдаются выходы коренных пород. Большая часть территории абсолютно необитаема из-за частых песчаных и пыльных бурь, а также сильных ветров, малого количества осадков, высоких температур с обычными для пустынь большими суточными амплитудами. Климат жаркий, дожди могут не выпадать несколько лет подряд. В долинах злаково-кустарниковая растительность.
Нубийская пустыня на территории Египта находится на крайнем юге, вдоль границы с Суданом. Пустыня большей частью располагается на территории Судана между рекой Нил и Красным морем, от которого её отделяет хребет Этбай. Площадь пустыни 1240 тыс. км2. Это одна из самых больших пустынь в мире. Поверхность пустыни - плато, ступенчато понижающееся с востока на запад от 1000 м до 350 м, с островными горами высотой до 1240 м на западе. На востоке обнажаются древние породы Нубийско-Аравийского щита и нубийские песчаники, на западе они скрыты под песками. Плато густо расчленено сухими руслами рек. Осадков около 25 мм в год. Растительный покров крайне разрежен, преобладают ксерофитные злаки, колючие кустарники и полукустарники. Через Нубийскую пустыню проходят железная дорога и автострада, связывающие города Ва-ди-Хальфа и Абу-Хамед на р. Нил.
Синайская пустыня с песчаными дюнами на севере, центральным плато Ат-Тих и остроконечными гранитными горами высотой более 2100 м на юге у берегов Красного моря занимают основную территорию Синайского полуострова. Ближе к югу имеются горы высотой до 2637 м и плоскогорья. Знаменитая синайская пустыня - это камни, чахлые кривые деревья, бесконечный песок, огромные причудливые горы и никакого следа ни зелени, ни вообще цивилизации. Синайская пустыня - пустыня унылая, безжизненная, каменистая с редкими крошечными оазисами и колодцами. Являясь своеобразным буфером между Азией и Африкой, Синайский полуостров выдержал множество военных походов и оккупаций благодаря своему непригодному для проживания климату.
