Быстрое развитие инженерного дела было связано со строительством и обустройством отводных каналов, шлюзов для регулирования уровня воды в Ниле. Во время каменных веков Европы, древние египтяне уже строили каменные здания.
Египет первый в мире дал монументальную каменную архитектуру, замечательный своей реалистической правдивостью скульптурный портрет, высокого мастерства изделия художественного ремесла. Египетские зодчие и скульпторы великолепно владели искусством обработки разнообразных пород камня. Как вехи, возвышаются на далеком горизонте истории египетские мастабы и пирамиды - обветренные рукотворные каменные горы.
Мастаба. Для достижения бессмертия требовалось сохранить не только душу умершего (с помощью молитв и жертвоприношений), но и его мумифицированное тело. В эпоху Древнего царства (2880-2250 до н.э.) был придуман способ сохранения мумии и возник тип гробницы, получивший название мастаба. Это простой прямоугольник, стены которого слегка наклонены внутрь, а кровля плоская. Наклонный коридор вел от кровли мастабы через толщу сооружения вниз, к погребальной камере. После погребения коридор полностью засыпали. Внутри мастабы располагался сердаб - узкая камера, где бессмертная душа усопшего ("Ка") продолжала жить; считалось, что она питается изображенными на стенах яствами. Рядом находилась маленькая капелла с ложной дверью - узкая щель, ведущая в сердаб; стены капеллы покрывали фресками и барельефами со сценами из жизни умершего. В мастабах хоронили знать.
Пирамиды Египта. В пирамидах хоронили фараонов. Эти гигантские сооружения возводили, сплавляя каменные блоки на барках по Нилу и втаскивая их затем по наклонной плоскости наверх: один слой камней (более метра высотой) над другим. Пирамиды облицовывали известковыми плитами, пригнанными друг к другу столь плотно, что казалось, будто они сделаны из цельного камня. С северной стороны (пирамиды точно ориентированы по сторонам света) длинный коридор спускался через толщу камня к скальному основанию. От этого коридора другой поднимался вверх к погребальным камерам. После погребения коридоры засыпали камнями, чтобы обеспечить сохранность мумии. Почти в центре пирамиды располагалась камера с саркофагом, которая повторяла форму мастабы. В толще пирамиды могли находиться еще камера царицы и несколько других малых камер, которые должны были играть роль сердаба. Капелла располагалась в отдельном здании у подножия пирамиды.
Эти колоссальные гробницы стали символом вечности, свидетельством страстного стремления древних египтян к стабильности.
Самая ранняя пирамида - пирамида Джосера в Саккаре. Затем была возведена пирамида в Мейдуме, и Три пирамиды и Большой Сфинкс в Гизе.
Храмы. Погребальная капелла существовала отдельно от самого погребения, задолго до создания гробниц Долины фараонов. В Гизе храм Сфинкса был связан с Великой пирамидой закрытым переходом. В храме отесанные гранитные монолиты поддерживали каменную кровлю; центральный пролет был выше боковых, пропуская внутрь свет через боковые верхние окна.Погребальные храмы стали строиться во времена Среднего царства. Фараоны двенадцатой династии особое внимание уделяли оазису Файюм. Дворец в Фаюме построил Аменемхет III-й.
Во времена Нового царства построены Луксорский и Карнакский храмы, храмы Абу Симбела.
Во время правления фараона Тутмоса I произошел переход от строительства пирамид к сооружению скальных гробниц напротив Луксора. Самая обширное сооружение фиванского некрополя - гробница сыновей Рамсеса II.
Разнообразие архитектурных стилей - результат смены религиозных ориентиров этой страны.
Дух ислама и арабская культура вошла в Египет, бросив вызов архитектурному и культурному наследию древних египтян. Ислам сильно повлиял на характер городских и деревенских построек, и вскоре Египет превратился в образец исламской архитектуры, опережая остальные восточные страны на несколько веков.
Мусульманская архитектура воплотилась прежде всего в строительстве мечетей. Мечети Египта - это нечто большее, чем помещения для богослужения, они - место тихой медитации верующих, школа для изучающих Коран, как, например, мечеть Аль-Азхара. Простор и величие - вот основные черты мечетей.Первые арабские города в Египте носили характер римского военного лагеря. Главными элементами архитектурного ансамбля стали мечеть, дворец правителя, общественные бани и помещения для гарнизона.
С конца XIX - начала XX веков на основе воздействия европейской культуры возникло новое архитектурное искусство.
После революции 1952 года проведена большая работа по реконструкции и благоустройству городов, возведены рабочие поселки, сооружения (аэропорт, телецентр).
Наиболее легко к наследию прошлого относятся современные египетские архитекторы, возводя в больших городах высотные дома со стеклянными фасадами рядом со зданиями в арабском или колониальном британском стиле. Египетская современная архитектура мало чем отличается от архитектуры больших городов Востока и европейской части. Четыре с половиной тысячелетия создали почву для "мирного сосуществования" и смешения египетского и иностранных стилей.
